L’Église d’Orient byzantine célèbre la fête de saint Élie (Mar Elias) le 20 juillet de chaque année. De nombreux monastères et églises portant le nom de ce grand prophète ont été construits en Palestine, au Liban, en Syrie et en Jordanie. Le plus important est peut-être le monastère Mar Elias de Maarat Saydnaya, qui abrite la grotte où le prophète Élie, le vivant, se réfugia pour échapper à la persécution du roi Achab et de la reine Jézabel ; la Bible rapporte en effet qu’il se réfugia au « désert de Damas » (1 R 19, 15). Élie est l’un des prophètes d’Israël mentionnés dans la Bible hébraïque, au livre des Rois, où il apparaît sous le règne du roi Achab. Le Nouveau Testament le mentionne lors de la Transfiguration du Christ, et l’on croit qu’il viendra avant la seconde venue du Christ.
Dans le texte hébreu de l’Ancien Testament, il est appelé « Eliyahou », ce qui signifie « le Seigneur est mon Dieu ». La Bible le désigne aussi comme « le Tishbite », du nom de Tishbé, au pays de Galaad.
