« Puis, ayant pris du pain et rendu grâce, il le rompit et le leur donna, en disant : “Ceci est mon corps, donné pour vous. Faites cela en mémoire de moi.” » (Lc 22, 19)
Le soir du Jeudi saint, pendant la Semaine sainte, Jésus se réunit avec ses apôtres autour de la table de son dernier repas pascal. Il institua les sacrements de l’Eucharistie et du sacerdoce, et leur lava les pieds, en signe d’humilité et de service, et pour marquer le début d’un chemin nouveau que les apôtres allaient suivre sur les pas du Seigneur Jésus.
En ce jour, Jésus-Christ institua les sacrements de l’Eucharistie et du sacerdoce : il changea le pain du repas en son Corps, et le vin en son Sang.
« Pendant le repas, Jésus, ayant pris du pain et prononcé la bénédiction, le rompit et, le donnant aux disciples, il dit : “Prenez, mangez : ceci est mon corps.” Puis, ayant pris une coupe et ayant rendu grâce, il la leur donna, en disant : “Buvez-en tous, car ceci est mon sang, le sang de l’Alliance, versé pour la multitude en rémission des péchés.” » (Mt 26, 26-28)
Ces paroles symbolisent la Pâque chrétienne, le passage de la mort à la vie. L’Eucharistie anticipe ce qui allait s’accomplir sur la croix : le don du Corps et du Sang du Seigneur Jésus-Christ pour le salut du monde. Jésus s’offre lui-même comme Pâque nouvelle pour l’humanité, montrant que le sacrifice de la croix n’est pas arrivé par hasard, mais que c’est librement qu’il se livre à la croix (« Ceci est mon corps, ceci est mon sang, le sang de l’Alliance, versé pour vous »).
« Chaque fois en effet que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous proclamez la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il vienne. » (1 Co 11, 26)
