Sainte Thècle

Vierge et première martyre
Ier siècle
Fête : 24 septembre

Sainte Thècle, considérée comme la première femme martyre de l’ère chrétienne, naquit en Isaurie, dans l’actuelle Turquie.

À Iconium, aujourd’hui Konya, elle fut convertie et instruite dans la foi par saint Paul lors de son premier voyage missionnaire.

Dénoncée aux magistrats comme chrétienne, elle fut condamnée à périr par le feu. Mais, selon la tradition, elle sortit miraculeusement indemne des flammes.

Elle fut ensuite exposée aux bêtes féroces dans l’amphithéâtre, mais celles-ci se couchèrent à ses pieds.

On la jeta alors dans une fosse remplie de serpents, mais un globe de feu consuma les reptiles.

Enfin, lors d’un dernier supplice, ses deux pieds furent attachés à deux taureaux afin qu’elle soit écartelée, mais les liens se brisèrent.

De grands Pères de l’Église, parmi lesquels saint Ambroise, saint Jean Chrysostome et saint Grégoire de Nazianze, ont évoqué les épreuves qu’elle subit pour sa foi et lui ont donné le titre de martyre.

Sainte Thècle mourut à Séleucie, importante ville d’Isaurie.

Le Mois de Sainte Thècle

Prière d’ouverture à réciter chaque jour

Je vous vénère, sainte Thècle, première martyre de la foi chrétienne, victorieuse, par la bonté de Dieu, des tourments et des séductions du monde.

Sainte Thècle, défendez-nous contre le démon et ses embûches, et obtenez-nous la miséricorde et la vie éternelle.

Amen.

À réciter 10 fois.

Premier jour

Sainte Thècle docile à la grâce

Dieu permit que sainte Thècle entende, depuis une fenêtre, saint Paul louer la virginité, et son cœur fut pénétré du désir de se consacrer à Dieu.

Les plus grandes grâces dépendent souvent d’un instant passager. Malheur à celui qui laisse échapper ce moment précieux !

Le moment de la conversion est celui de la grâce, et celui de la grâce ne dépend pas de nous.

Souvent, dans la jeunesse, au milieu même de la dissipation, Jésus-Christ nous appelle :

« Suivez-moi ! »

Différer notre réponse, ce n’est pas nécessairement attendre un moment plus favorable ; c’est parfois perdre le temps de la grâce et risquer de ne plus le retrouver.

Ô admirable servante de Jésus-Christ, véritable héroïne de la Vérité, écoutez avec bonté ceux qui vous prient et soutenez-nous par vos puissantes prières devant la majesté divine.

Prions

Ô Dieu, qui avez si admirablement embrasé l’esprit de sainte Thècle de l’amour de votre saint Nom, accordez-nous, s’il vous plaît, la grâce de triompher des tentations de ce monde afin de vous posséder éternellement.

Par Jésus-Christ, notre Seigneur.

Amen.

Deuxième jour

Sainte Thècle méprise les honneurs

La grâce touche sainte Thècle, et elle répond sincèrement et pleinement à Jésus-Christ.

Née dans une famille illustre, elle était sur le point de contracter un brillant mariage. Elle renonça pourtant aux biens et aux grandes espérances de ce monde, dont la jouissance aurait été passagère, pour choisir les biens célestes dont elle jouit désormais éternellement.

Elle aurait pu disparaître dans la foule des personnages illustres de son temps ; mais, par son mépris des honneurs terrestres, elle reçut l’honneur insigne d’être appelée la première femme martyre de la foi chrétienne.

Son nom demeure béni sur la terre et glorieux dans les siècles.

Combien d’hommes et de femmes seraient devenus de grands saints s’ils avaient su mépriser l’esprit du monde pour se consacrer entièrement à Dieu !

Ô très bonne sainte Thècle, douce patronne, du haut du ciel, daignez jeter sur nous un regard favorable.

Prions

Seigneur Jésus-Christ, modèle et récompense de la véritable humilité, nous vous en supplions : vous qui avez glorifié votre bienheureuse servante sainte Thècle en lui donnant d’imiter votre mépris des honneurs terrestres, faites que nous imitions ses vertus et partagions sa gloire.

Vous qui vivez et régnez avec le Père, dans l’unité du Saint-Esprit, pour les siècles des siècles.

Amen.

Troisième jour

Sainte Thècle sacrifie ses biens précieux

Sainte Thècle vendit ses bijoux afin de pouvoir gagner la faveur du geôlier et aller voir saint Paul dans sa prison.

Elle abandonna pour Dieu et pour le salut de son âme ce que les jeunes filles de son âge recherchaient avec le plus d’empressement.

En détachant son cœur des biens terrestres les plus précieux, elle reçut en échange une richesse incomparable dans la vie céleste.

Parce que les apôtres avaient tout quitté pour suivre le Sauveur du monde, ils reçurent en récompense une place éminente auprès de lui.

Ô sainte Thècle, glorieuse martyre, vase de pureté, docteur de vérité et modèle de sainteté, obtenez-nous, par votre intercession, le pardon de nos péchés et la vie dans la gloire éternelle avec les bienheureux.

Prions

Faites, s’il vous plaît, Dieu tout-puissant, que nous imitions avec un zèle digne de vous la foi de la bienheureuse sainte Thècle, votre première martyre, qui, pour la propagation de cette même foi, mérita la palme du martyre.

Par Jésus-Christ, notre Seigneur.

Amen.

Quatrième jour

Sainte Thècle écoute saint Paul avec amour et fidélité

Sainte Thècle écoutait avec attention saint Paul lui enseigner les premières vérités de la foi.

Éloignant de son esprit et de son cœur le tumulte des créatures, elle répétait, dans l’esprit de l’Apôtre sur le chemin de Damas :

« Apprenez-moi ce que vous voulez que je fasse. »

Sachons que ceux qui nous instruisent dans la foi ne parlent pas en leur propre nom : ils reçoivent leur enseignement de l’Église, l’Église le reçoit des Apôtres, et les Apôtres du Saint-Esprit.

C’est ce même Esprit qui enseigna aux saints des choses admirables et leur donna ensuite la force de pratiquer les vertus les plus héroïques.

Ô bienheureuse sainte Thècle, épouse de l’Agneau sans tache, en suivant le Christ, vous avez reçu la palme céleste.

Prions

Faites, Seigneur, que nous soyons aidés par les mérites de votre martyre sainte Thècle, afin qu’en vous proclamant admirable dans votre servante, nous puissions nous glorifier de votre miséricorde dans l’éternité bienheureuse.

Par Jésus-Christ, notre Seigneur.

Amen.

Cinquième jour

Sainte Thècle prie avec piété

Retirée dans sa chambre, sainte Thècle se pénétrait profondément de la présence de Dieu.

Touchée jusqu’au fond de l’âme par les paroles ardentes de saint Paul, elle adressait à Dieu des prières si ferventes que, de païenne qu’elle était, elle devint fidèle.

Dans ses prosternations se trouvaient piété, modestie, attention et humilité. Elle se relevait alors remplie de courage et d’intrépidité.

Ne devons-nous pas faire de même si nous voulons sauver notre âme ?

Ainsi, sainte Thècle, préparée à la venue de l’Époux, entra avec lui au festin des noces.

Prions

Ô Dieu, qui avez daigné illustrer l’Église par les mérites des ferventes prières de la bienheureuse sainte Thècle, votre martyre, accordez à vos serviteurs la grâce d’être instruits par ses exemples et délivrés, par sa protection, de toute adversité.

Par Jésus-Christ, notre Seigneur.

Amen.

Sixième jour

Sainte Thècle recherche Jésus à travers saint Paul

Le Pape est le Vicaire de Jésus-Christ en tant que pasteur suprême de l’Église et gardien du troupeau qui lui est confié.

Les évêques, dans l’exercice de leur saint ministère et dans le gouvernement de leurs diocèses respectifs, représentent Jésus-Christ comme prêtres, pontifes et docteurs.

Ils exercent, selon saint Paul, la mission d’ambassadeurs du Christ, et c’est Dieu lui-même qui exhorte les fidèles par leur bouche.

Ils sont, selon l’expression de l’Apôtre, les coopérateurs de Dieu.

Jésus est la fleur des vierges et l’Époux bien-aimé de sainte Thècle. Par son ardent amour, il transforma son cœur en un cœur nouveau.

Prions

Exaucez-nous, ô Dieu, notre salut, et faites que, par l’intercession de la bienheureuse sainte Thècle, nous soyons nourris du pain de la doctrine céleste et formés aux sentiments d’une fervente piété.

Par Jésus-Christ, notre Seigneur.

Amen.

Septième jour

Sainte Thècle aime le silence

Sainte Thècle méditait continuellement les bienfaits de Dieu.

Elle abandonna les lectures mondaines et les visites inutiles. Les nouvelles et les bruits du monde cessèrent de l’occuper, et elle demeurait autant qu’il lui était possible dans le silence et le recueillement de sa maison, toujours attentive à ne pas déplaire à Dieu.

De jour en jour, elle se détachait davantage du monde pour tourner son cœur vers l’éternité.

Ô sainte Thècle, que le chœur glorieux des vierges et l’innombrable multitude des martyrs honorent avec toute l’Église, jetez un regard favorable sur nous qui vous vénérons.

Prions

Ô Dieu, qui avez fait à sainte Thècle la grâce d’avancer dans les voies de votre saint Apôtre, faites qu’à son exemple nous progressions dans la vertu, que nous célébrions sa gloire et qu’en la célébrant nous avancions toujours davantage dans la piété.

Par Jésus-Christ, notre Seigneur.

Amen.

Huitième jour

Sainte Thècle soumise à la volonté de Dieu

Saint Paul avait appris à sainte Thècle que la plus grande gloire est de suivre le Seigneur.

Elle s’abandonnait donc entièrement à Dieu, lui offrant son corps et son âme, dans le temps comme dans l’éternité, afin que sa volonté s’accomplisse en elle.

Elle recevait avec une entière résignation et dans l’action de grâce toutes les épreuves corporelles et spirituelles.

Souvent, elle s’offrait à mourir pour la gloire du saint Nom de Dieu.

Il est digne de demeurer dans la mémoire des hommes celui qui, par sa fidélité, passe à la joie des anges.

Prions

Ô Dieu, qui avez orné la bienheureuse sainte Thècle d’un amour si ardent pour vos préceptes, nous vous demandons, par son intercession, de répandre sur nous tous qui vous invoquons les trésors de votre miséricorde.

Par Jésus-Christ, notre Seigneur.

Amen.

Neuvième jour

Sainte Thècle méprise les richesses et aime la pauvreté

Sainte Thècle, profondément pénétrée de l’enseignement des saintes Écritures selon lequel l’or ne rassasie pas l’avare et celui qui aime les richesses n’en goûte jamais pleinement les fruits, renonça à la brillante position qu’elle aurait pu occuper dans le monde afin de se consacrer entièrement à Dieu.

Les richesses peuvent devenir un fardeau pour ceux qui les possèdent, blesser ceux qui les aiment et attrister ceux qui les perdent.

La pauvreté évangélique nous rend semblables à Notre-Seigneur.

Sainte Thècle, honneur et gloire des martyrs, aidez-nous à monter vers le ciel que vous possédez.

Prions

Ô Dieu, qui avez appris à la bienheureuse sainte Thècle à quitter les pompes du monde pour suivre votre Croix avec humilité et amour, faites que, par son intercession et son exemple, nous sachions mépriser les biens périssables de ce monde et que, attachés à votre Croix, nous surmontions tous les obstacles qui s’opposent à notre salut.

Vous qui vivez et régnez avec le Père, dans l’unité du Saint-Esprit, pour les siècles des siècles.

Amen.

Dixième jour

Sainte Thècle toujours unie à Jésus

Sainte Thècle savait que c’est une grande science que de savoir converser avec Jésus-Christ, et une grande sagesse que de savoir le garder dans son cœur.

Elle était humble et pacifique, et Jésus était avec elle.

Elle était si pieuse et si paisible que Jésus avait établi sa demeure dans le cœur de sa fidèle servante.

Avec Jésus, tout lui semblait bon et facile.

Nous avons au ciel une grande patronne. Approchons-nous donc avec confiance du trône de la grâce, car, par son intercession, elle nous obtiendra miséricorde.

Prions

Ô Dieu, qui nous entourez et nous protégez par le glorieux témoignage que vous a rendu sainte Thècle, faites que nous marchions sur ses traces et que nous nous réjouissions de son intercession.

Par Jésus-Christ, notre Seigneur.

Amen.