L’importance de la catéchèse pour les enfants
Les premiers principes de la catéchèse commencent dès le plus jeune âge, et c’est la responsabilité des parents. Ce n’est parfois qu’une simple ouverture au Père céleste, bon et ami des hommes, vers qui l’enfant apprend à tourner son cœur.
Les petites prières qu’il apprend de ses parents sont le début d’un dialogue affectueux avec ce Dieu qu’il ne voit pas ; puis il s’habitue à prier, à le connaître davantage et à l’aimer en lisant l’Évangile et en allant à l’église. D’où la nécessité et l’importance du rôle des parents, qui doivent enseigner très tôt la catéchèse à leurs enfants : « Ces paroles que je te donne aujourd’hui resteront dans ton cœur. Tu les rediras à tes fils ; tu les répéteras sans cesse, à la maison ou en voyage, que tu sois couché ou que tu sois levé ; tu les attacheras à ton poignet comme un signe, elles seront un bandeau sur ton front ; tu les inscriras à l’entrée de ta maison et aux portes de ta ville » (Deutéronome 6, 6-9). Cela exige de veiller à ce que les parents reçoivent eux-mêmes une formation chrétienne complète qui leur permette de transmettre à leurs enfants les principes de la foi chrétienne. Des programmes préparant les jeunes mariés à une éducation saine et à la formation de foi qu’ils doivent à leurs enfants sont une nécessité pastorale essentielle.
Vient ensuite le rôle de l’Église, où le service de la catéchèse est le premier et le plus important de ses services fondamentaux, surtout dans les sociétés occidentales où l’enseignement religieux a été retiré des écoles, comme au Québec et ailleurs… Il est donc devenu le devoir de chaque laïc engagé dans l’Église d’aider à former et à instruire les enfants, car c’est le commandement du Seigneur Jésus : « Allez donc ! De toutes les nations faites des disciples : baptisez-les au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit » (Matthieu 28, 19).
Sans la catéchèse, le croyant ne peut pas vivre sa vie chrétienne. À l’église, l’enfant doit recevoir la catéchèse de manière régulière et ordonnée, qui le prépare à célébrer les sacrements en vue de la communion.
L’enseignement doit être élémentaire, mais non fragmenté : il doit ouvrir à tous les grands mystères de la foi et montrer leur effet sur la vie morale et religieuse des enfants. D’où l’importance d’amener les enfants à découvrir et à discuter les vérités de la foi et à mettre en pratique les mystères de la foi. Vivre les sacrements donne aussi aux enfants beaucoup de grâces, un élan et une joie qui font d’eux des témoins du Christ dans leur milieu de vie.
Puis vient l’âge de la puberté et de l’adolescence, l’étape où l’on se découvre soi-même et son monde intérieur, où naissent les grands projets, où apparaissent les sentiments amoureux et les élans naturels de la sexualité. C’est le temps des grandes transformations.
C’est aussi l’âge des questions délicates, et parfois des premiers échecs et des déceptions amères. La catéchèse ne peut pas ignorer ces états qui changent si vite durant cette période difficile de la vie.
La catéchèse peut aussi jouer un rôle décisif en amenant l’adolescent à réexaminer sa propre vie et à entrer dans un dialogue qui n’ignore pas les questions graves qu’il se pose : le don de soi, la confiance, l’amour et la sexualité ; en lui présentant Jésus Christ comme un ami et un guide sur le chemin, et en lui révélant son message, qui répond à ces questions essentielles.
C’est pourquoi les programmes de catéchèse doivent encourager la formation de petits groupes, qui permettent de répondre aux besoins de chacun en matière d’attention, de participation, d’accompagnement, de formation de disciples et d’entraînement.
Dans les petits groupes, chacun s’exprime, prend conscience de lui-même, parle de lui, de ses talents, de ses problèmes et de ses relations sociales, et peut rendre différents services jusqu’à découvrir ses talents. D’où la nécessité pour l’animateur d’être compétent et de donner le bon exemple, par ses actes plus que par ses paroles : le groupe sent son amour quand il le sert, car le service concret des personnes est l’expression extérieure la plus vraie de l’amour qu’on leur porte.
Quant à l’âge de la jeunesse, le jeune commence à compter sur lui-même et à prendre de grandes décisions et responsabilités. La lutte s’intensifie en lui entre le bien et le mal, la grâce et le péché, la vie et la mort, comme principes de vie fondamentaux qu’il doit accepter ou refuser en pleine conscience et avec le sens des responsabilités.
À cet âge, la catéchèse prend une grande importance, car c’est le moment où l’on peut présenter l’Évangile, le faire comprendre et le faire accueillir, de sorte qu’il donne son sens à la vie et inspire des sentiments et des attitudes impossibles à expliquer sans lui, comme le don de soi, le détachement, la douceur, la justice, l’engagement, la réconciliation, le sens de l’absolu et de l’invisible, et ainsi de suite. Autant de traits qui permettent à ce jeune de se distinguer de ses pairs en tant que disciple de Jésus Christ.
Les programmes de catéchèse pour les jeunes doivent permettre de reconstruire l’identité du jeune autour de Jésus Christ et lui donner une identité stable face à un monde qui change vite, dans un environnement social et culturel en perpétuelle évolution qui le marque de son empreinte et le pousse fortement à s’y adapter ; une identité capable de donner des raisons de croire en la vie à ceux qui les cherchent dans une attente inquiète. Cela demande d’adopter une nouvelle méthode d’évangélisation et de lancer une nouvelle mission sérieuse, à la plus large échelle, pour aller de l’avant et relever les défis avec fermeté et confiance en Dieu et en soi.
