Saint Macaire
(Fête le 19 janvier)
Saint Macaire naquit à Alexandrie vers 305, de parents païens et pauvres. Il était boulanger. Il découvrit la religion chrétienne grâce à des moines itinérants qui annonçaient le Christ. Il resta trois ans parmi les catéchumènes, puis reçut le baptême et se mit à vivre une vie d’ascèse et de mortification des sens. Il s’établit au désert, où il pratiquait les jeûnes et le dépouillement les plus rigoureux : il ne mangeait qu’une fois par semaine et ne dormait que deux heures par nuit.
L’évêque d’Alexandrie le fit venir et l’ordonna prêtre à l’âge de quarante ans. Il n’en tira aucune vanité, mais redoubla dans la pratique des vertus, dans la recherche de la sainteté et en s’enfonçant plus loin dans le désert. Beaucoup devinrent ses disciples. Il passait les nuits en prière et ramena de nombreux hérétiques à la vraie foi.
Saint Macaire découvrit que le vrai sens de la vie solitaire n’est pas simplement de s’isoler des hommes, mais de désirer sincèrement s’unir à Dieu, l’Ami des hommes. Le vrai solitaire fuit les hommes par le corps, mais, dans les faits, il aime chaque personne.
L’empereur arien Valens l’exila dans une île païenne ; ses habitants crurent au Christ grâce à lui, et l’empereur le renvoya dans son ermitage.
Il accomplit de nombreux miracles et guérisons, et il avait le pouvoir de chasser les démons par un simple signe de croix. Un jour, une hyène vint à lui et se mit à tirer son vêtement ; il la suivit jusqu’à sa tanière, et elle lui présenta ses trois petits, qui étaient infirmes. Admirant l’intelligence de l’animal, il pria, leur imposa les mains, et ils furent guéris. L’hyène disparut, puis revint avec une peau dans la gueule et la lui offrit ; il s’en servit de couche jusqu’à sa mort.
Autre prodige : lorsque la pluie cessa de tomber à Alexandrie, le patriarche le fit appeler. À son arrivée, la pluie se mit à tomber et ne cessa plus, jusqu’à ce qu’on lui demande de l’arrêter ; il pria le Seigneur, et elle cessa.
Quelques-unes de ses paroles les plus connues
« Depuis le jour où je suis devenu moine, je n’ai jamais mangé de pain à satiété ni dormi à satiété. Et tous les pères courageux n’étaient pas malades, parce qu’ils disciplinaient leur corps dans une juste mesure. »
« Gardez vos oreilles des paroles de médisance, et votre cœur sera pur ; fuyez tout ce qui souille le cœur. »
« Gardez votre langue en ne disant pas de mal de vos frères, car celui qui dit du mal de son frère irrite Dieu qui habite en lui. Ce que chacun fait à son prochain, c’est à Dieu qu’il le fait. »
Il vécut quatre-vingt-dix ans, dont soixante dans l’ascèse, et s’endormit dans le Seigneur vers 395.
Préparé par Rita, de l’équipe de Sawt el Rab
