Saint Ménas l’Égyptien

Qui est saint Ménas l’Égyptien ?

(Il est le patron de ceux qui cherchent des objets perdus, ainsi que du travail et du gagne-pain.)

Saint Ménas l’Égyptien naquit vers le milieu du IIIᵉ siècle et fut martyrisé au temps de l’empereur Maximien (296-304).
Dès sa jeunesse, il se passionna pour la vie militaire, et lorsqu’il fut devenu un homme, il entra dans l’armée. Il était robuste, vaillant, homme de discipline. Il connut le Christ et devint, de plus, sage et ascète.
En ce temps-là, le commandant romain Firmilien rassembla plusieurs corps de troupes en vue de les transférer en Afrique du Nord, avec des instructions demandant entre autres aux soldats de se méfier des chrétiens et d’arrêter ceux qui refuseraient d’obéir aux ordres de César. Ménas servait alors dans une unité stationnée en Phrygie, en Asie Mineure.
Dès qu’il apprit les ordres du haut commandement militaire, il fut choqué, indigné et écœuré. Il enleva son ceinturon, le jeta à terre et s’enfuit dans les montagnes, car il estimait préférable de vivre avec les bêtes sauvages plutôt qu’avec les adorateurs des idoles, plus bestiaux encore que les bêtes.
Ménas vécut quelque temps dans les montagnes, en ascète et en priant. Sa formation militaire l’aida à maîtriser ses penchants et à combattre ses passions, jusqu’à ce qu’il devienne fort dans l’Esprit, ferme, solide et prêt pour les missions difficiles.
Alors il reçut une révélation divine : le temps favorable était venu, le temps du martyre. Il se leva et descendit vers la ville, pendant que les païens célébraient une fête. Il entra au milieu d’eux et cria : « Sachez, ô gens, qu’il n’y a qu’un seul vrai Dieu, le Christ ; ceux que vous adorez ne sont que des morceaux de bois insensibles ! » Ses paroles frappèrent les gens comme la foudre.
Dès qu’ils se furent ressaisis, ils se jetèrent sur lui, le rouèrent de coups, puis le livrèrent au gouverneur de la ville, qui saisit l’occasion de se divertir en torturant un autre témoin du Christ.

Le gouverneur commença par s’informer : « Qui est cet insolent, et quelle est sa condition ? » Ménas répondit avec audace : « Je suis d’Égypte et je m’appelle Ménas. J’étais officier dans l’armée,
mais quand j’ai vu votre culte des idoles, j’ai rejeté vos honneurs, et je suis venu aujourd’hui proclamer parmi vous que le Christ est le seul Dieu vivant et vrai… » Le gouverneur se contint quelque peu et tenta, par les menaces,
puis par la séduction et les promesses, de le faire changer d’avis, mais il échoua. Il le livra alors aux bourreaux, qui le flagellèrent sauvagement et frottèrent ses plaies avec une étoffe de crin rugueuse. Puis ils l’écorchèrent et brûlèrent ses flancs avec des torches ; après s’être acharnés à le torturer, ils lui tranchèrent la tête et mirent le feu à ses restes pour en effacer toute trace. Mais des fidèles réussirent à retirer quelques-uns de ses os, qui furent plus tard transportés à Alexandrie.
Les apparitions et les miracles de saint Ménas sont innombrables ; les fidèles l’ont connu comme un secours dans les épreuves et les détresses, et comme celui qui corrige les impies et les hypocrites.
On a l’habitude de le représenter en cavalier sur son cheval.

L’Église orthodoxe le fête le 11 novembre de chaque année.

Préparé par Rita, de l’équipe de Sawt el Rab