Elle est née à Alençon, en France, le 2 janvier 1873.
Elle entra au Carmel de Lisieux, où trois de ses sœurs l’avaient précédée.
Elle atteignit un haut degré de sainteté, s’adonnant à la prière, à la méditation et à la pratique de toutes les vertus, en particulier la charité et l’humilité. Elle nourrissait un amour profond pour l’Enfant Jésus et disait : « Le chemin de la sainteté est le chemin de l’amour. »
À force de mortifications, de sacrifices et de services accomplis au monastère, malgré la fragilité de sa santé, elle tomba gravement malade. Du haut de la croix de ses souffrances, son âme pure s’envola pour s’unir à son divin Époux dans les demeures célestes, à Lisieux, le 30 septembre 1897. Elle avait 24 ans.
Du ciel, elle fit pleuvoir sur la terre une abondance de grâces.
Sa devise constante était cette parole du Seigneur Jésus :
« Si vous ne changez pas pour devenir comme les enfants, vous n’entrerez pas dans le Royaume des cieux » (Matthieu 18, 3).
Elle vécut ainsi l’enfance spirituelle et en témoigna. Elle disait :
« Je resterai toujours devant Lui comme une petite enfant de deux ans, afin qu’Il redouble d’attention envers moi. L’enfant accepte sa petitesse et sa faiblesse, et consent à avoir besoin d’aide.
Je mettrai ma confiance en Dieu mon Père en toute chose, je Lui demanderai tout et j’attendrai tout de Lui.
Je Lui abandonnerai le passé, avec toutes ses peines et ses fautes, afin qu’Il les pardonne. Et j’accepterai d’avance de Lui le présent et l’avenir, tels que sa main tendre voudra les tisser pour moi.
Tout concourt finalement à mon salut, à mon bonheur et à sa gloire. Dieu sait tout, Il peut tout et Il m’aime.
Je resterai toujours une enfant devant Lui et j’essaierai sans cesse de m’élever vers Lui malgré ma faiblesse et mon impuissance.
Un petit enfant peut passer partout grâce à sa petitesse.
Combien je désire le ciel, où nous aimerons Jésus sans réserve et sans limites.
Dans le Cœur de Jésus, je serai toujours heureuse.
La seule chose que je désire demander est la grâce d’aimer Jésus et de faire en sorte, autant qu’il m’est possible, que chacun L’aime.
Le plus petit instant d’amour pur est plus profitable à l’âme que toutes les autres activités réunies. »
Elle fut canonisée le 17 mai 1925 et proclamée patronne des missions le 14 décembre 1927.
À l’occasion du premier centenaire de sa mort, elle fut proclamée Docteur de l’Église, précisément le 19 octobre 1997.
Avec la célébration de la fête de sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus commence également le mois consacré aux missions, qui atteint son point culminant avec la célébration de la Journée mondiale des missions, traditionnellement célébrée chaque année l’avant-dernier dimanche du mois d’octobre.
Préparé par Rita, de l’équipe de Sawt El Rab.
