L’Enfant-Jésus de Prague
(Fête le deuxième dimanche après l’Épiphanie)
Divin Enfant, splendeur des âmes croyantes, daigne remplir la terre de ta gloire et manifester l’éclat de ta lumière devant tous les peuples, toi qui vis et règnes pour les siècles des siècles. Amen.
La princesse espagnole Maria Manrique de Lara apporta en Bohême la statue de l’Enfant-Jésus de Prague, haute de 48 centimètres et faite d’une cire fine et gracieuse, qu’elle avait reçue de sa mère pour son mariage. À son tour, cette noble dame donna cette précieuse statue du divin Enfant à sa fille, la princesse Polyxène. En 1623, devenue veuve, celle-ci décida de consacrer le reste de ses jours aux œuvres de piété et de charité. Parmi ceux qui en bénéficièrent se trouvait le Carmel de Prague. Les Carmes traversaient une grande détresse, manquant même du pain quotidien. La princesse Polyxène fut inspirée de faire honorer la statue pour que les biens affluent : elle apporta la statue aux religieux et leur demanda de l’honorer pour sortir de leur misère. Les résultats de cette dévotion furent remarquables : les religieux obtinrent de grands biens spirituels et matériels, qui les convainquirent que la statue du divin Enfant était bénie de Dieu, et que la manière dont elle était arrivée dans leur communauté, par la princesse Polyxène, n’était pas ordinaire.
Le 15 novembre 1631, les armées protestantes alliées au roi Gustave-Adolphe de Suède envahirent Prague et pillèrent les églises et les monastères. Dans la confusion de la fuite des religieux, on oublia d’emporter la statue du divin Enfant. Quand les envahisseurs la trouvèrent, ils la jetèrent avec mépris sur un tas de détritus. Bien qu’elle fût en cire, elle ne fut pas abîmée, à part la perte de ses mains, et elle resta là, oubliée, pendant sept ans. Quand la paix revint, les religieux retournèrent dans leurs couvents, mais la statue resta oubliée jusqu’à l’arrivée du Père Cyrille, qui avait été dévot de l’Enfant de Prague lorsqu’il était novice. Il se mit à sa recherche et finit par la retrouver. Ce pieux prêtre plaça la statue mutilée sur l’autel d’une petite chapelle, et la dévotion à l’Enfant reprit avec une ferveur nouvelle.
Un jour, alors que le Père Cyrille priait devant la statue, il entendit ces paroles : « Aie pitié de moi, et j’aurai pitié de toi. Rends-moi mes mains, et je te donnerai la paix. » Le Père Cyrille remarqua alors que les mains de l’Enfant manquaient. Il porta le cher Enfant au supérieur du couvent et lui demanda de faire restaurer la statue, mais en vain, car la communauté était pauvre. Le Père Cyrille ne se découragea pas : il pria avec ferveur pour obtenir de l’aide, et sa confiance fut récompensée. Plus tard, lorsqu’on reçut une importante somme d’argent, le supérieur jugea préférable d’acheter une nouvelle statue plutôt que de réparer l’ancienne. Mais la nouvelle statue ne resta pas intacte, et il devint évident que l’ancienne statue devait rester l’objet de la dévotion et du respect. Le supérieur quitta sa charge avant la fin de son mandat. Le Père Dominique de Saint-Nicolas aurait pu réparer la statue, mais les ressources du couvent étaient faibles. C’est alors que le divin Enfant suggéra : « Placez-moi près de la sacristie, et vous recevrez de l’argent. » Le Père Cyrille le fit, et sa foi fut clairement récompensée : un inconnu entra dans la sacristie et proposa de prendre en charge la restauration de la statue. Avec la permission du supérieur, le Père Cyrille obtint que l’image miraculeuse de l’Enfant Jésus soit restaurée.
À cette époque, la peste se répandit dans la ville, et le supérieur du couvent en fut atteint lui aussi. Se souvenant de la statue miraculeuse, il fit le vœu de faire passer la procession du Saint-Sacrement devant la statue pendant neuf jours consécutifs, et il guérit peu à peu. Après avoir accompli son vœu, il plaça la sainte image dans une autre pièce pour l’honorer avec ferveur. La communauté connut de nouveau de graves difficultés matérielles ; le supérieur ordonna à tous les religieux de participer à une dévotion particulière à l’Enfant de Prague, et trois jours plus tard, ils reçurent des aumônes abondantes et inattendues.
En reconnaissance, la statue fut portée dans l’église, afin que tous puissent participer à sa dévotion. Les dévots du divin Enfant obtinrent de nombreuses grâces et guérisons. En 1642, la dame Bénigne-Catherine de Lobkowicz fit construire une chapelle pour le divin Enfant ; en 1644, en la fête du Saint Nom de Jésus, la chapelle fut bénie et l’on y célébra la messe pour la première fois. Depuis lors, la fête du Saint Nom de Jésus est restée la fête principale de l’Enfant-Jésus de Prague.
Préparé par Rita, de l’équipe de Sawt el Rab
