Sainte Mère Teresa de Calcutta
(Fête le 5 septembre)
Agnès, son nom de baptême, naquit le 26 août 1910 à Skopje, en Macédoine, dans une famille d’origine albanaise. À douze ans, elle découvrit sa vocation : Dieu voulait qu’elle lui donne sa vie. À dix-huit ans, elle quitta sa famille pour entrer chez les sœurs de Lorette, une congrégation d’origine irlandaise travaillant notamment en Inde.
Elle prononça ses vœux religieux le 24 mai 1931 et passa ses premières années à enseigner à l’école Sainte-Marie, dans un quartier de Calcutta.
Au cœur de la pauvreté et de la souffrance, Mère Teresa entendit l’appel à devenir l’une des pauvres et à s’unir à eux ; elle y ouvrit une école en plein air.
En 1950, elle obtint l’autorisation de fonder une congrégation diocésaine dont le but était de prendre soin de tous les rejetés et abandonnés de la société, qui en souffrent beaucoup physiquement et moralement. Ainsi naquirent les Missionnaires de la Charité. La première maison pour les mourants ouvrit en 1952, et dans les années qui suivirent, devant le nombre croissant d’adultes et d’enfants abandonnés, la congrégation ouvrit de nombreuses maisons pour les lépreux, des orphelinats et des centres gratuits dans des temples et des entrepôts abandonnés. Une dizaine d’années plus tard, l’œuvre des Missionnaires de la Charité se répandit dans le monde entier, notamment en Australie, en Europe, en Afrique, aux États-Unis et au Moyen-Orient.
En 1996, la congrégation comptait 517 maisons et centres dans plus de cent pays. Mère Teresa reçut le prix Nobel de la paix en 1979 et se servit de son autorité morale pour attirer l’attention du monde sur de très importantes questions morales et sociales. Elle considérait que le problème de la pauvreté ne tient pas seulement au dénuement, mais aussi au fait de ne pas connaître l’amour de Jésus.
Après une première crise cardiaque en 1983, sa santé s’affaiblit, puis se dégrada gravement à partir de 1995. Après une malaria et un arrêt cardiaque, elle quitta la direction de la congrégation en mars 1997, et mourut le 5 septembre 1997, quelques jours après son quatre-vingt-septième anniversaire.
Pour beaucoup, Mère Teresa de Calcutta est le visage féminin de l’Église catholique contemporaine. Elle s’est mise au service de ceux que la société a mis à l’écart, les plus pauvres parmi les pauvres, et elle a traduit l’amour en actes. Par sa générosité d’esprit, elle a attiré à sa suite un grand nombre de personnes et a inspiré les jeunes du monde à « aimer jusqu’à en avoir mal », et ainsi à mettre leurs pas dans ceux de Jésus, en sacrifiant leur vie pour les autres. Mère Teresa n’a connu aucune limite à l’amour du Christ, et elle l’a exprimé elle-même dans sa consécration totale aux plus pauvres des pauvres.
Que sa prière soit avec nous.
