Vie du prophète Élie, appelé aussi Mar Élias le Vivant

Le prophète Élie apparut vers l’an 890 avant le Christ. Il est l’un des plus célèbres prophètes de l’Ancien Testament ; selon la tradition, il était de la tribu de Lévi et de la descendance d’Aaron (voir les premier et deuxième livres des Rois).
Il était connu pour sa vie d’ascète et son austérité rigoureuse, pour sa piété entièrement soumise à la volonté de Dieu, ainsi que pour son audace et son zèle brûlant pour la maison de Dieu. C’est pourquoi nos pères ont suivi ses traces, unissant la vie ascétique à la force et au courage pour préserver la foi et les mœurs.
Son histoire avec Achab, roi d’Israël, et sa femme cananéenne Jézabel est célèbre. Lorsque ce roi alla trop loin dans l’offense faite au Seigneur, le prophète fut envoyé vers lui et lui dit : « Par le Seigneur vivant, le Dieu d’Israël, que je sers : pendant ces années-ci, il n’y aura ni rosée ni pluie, sauf à ma parole. » Et il en fut ainsi ! Le roi, qui avait suivi la religion de sa femme en abandonnant le vrai Dieu, le persécuta. Élie s’enfuit de lieu en lieu en accomplissant des prodiges, et s’établit en face du Jourdain, où le Seigneur ordonna aux corbeaux de le nourrir.
Comme la sécheresse se prolongeait et que l’eau du torrent tarissait, il se rendit, sur l’ordre du Seigneur, à Sarepta, près de Sidon, où il fut l’hôte d’une pauvre veuve. Il la sauva de la faim, elle et son fils, par le miracle de la jarre de farine qui ne s’épuisa pas et de la cruche d’huile qui ne diminua pas, et il ressuscita son fils.

Sa vie fut une suite de miracles, et son départ de cette terre fut lui aussi un prodige : un char de feu l’emporta loin des regards et de son disciple, le prophète Élisée, si bien que les générations l’ont considéré comme vivant pour toujours.
Élie est plusieurs fois mentionné dans l’Évangile, en particulier lors de la Transfiguration du Seigneur sur le mont Thabor.

Le prophète Élie est vivant dans son zèle pour la maison de Dieu et dans son admirable exemple… Il est le modèle de celui qui est zélé pour le culte de Dieu, qui combat les impies et les oppresseurs, et qui a compassion des pauvres et des malheureux.

Que sa prière soit avec nous. Amen.