16 juillet : fête de Notre-Dame du Mont-Carmel (le scapulaire)
L’origine de cette fête remonte à l’Angleterre, à la fin du XIVe siècle ; c’est la fête de l’Ordre du Carmel. À l’époque des croisades, les ermites carmes se retiraient dans les grottes du mont Carmel ; lorsque les croisés furent chassés de la Terre sainte, les ermites partirent pour l’Europe en gardant le même nom. Mais pourquoi le nom de la Vierge est-il associé au mont Carmel ? Les ermites du Carmel n’y vivaient que pour la contemplation et la prière, et Marie était leur modèle dans la prière et la contemplation, elle qui « retenait tous ces événements et les méditait dans son cœur ».
Selon la tradition, c’est saint Simon Stock qui reçut de la Vierge Marie le scapulaire du Carmel, un 16 juillet. C’est une pièce d’étoffe que les religieux et les religieuses portent par-dessus leur habit ; les laïcs, eux, portent deux petits morceaux d’étoffe bénits reliés par un cordon, l’un sur la poitrine et l’autre dans le dos, à l’image de l’habit des carmes. Selon la tradition, la Vierge promit que quiconque mourrait revêtu de ce scapulaire ne souffrirait pas le feu éternel.
Ainsi, la consécration à Notre-Dame du Mont-Carmel se répandit dans tout l’Occident. L’église paroissiale de Lourdes était dédiée à Notre-Dame du Mont-Carmel, et sainte Bernadette reçut le scapulaire le jour de sa première communion. Six semaines plus tard, le 16 juillet 1858, la Vierge lui apparut pour la dernière fois à la grotte, dans toute sa beauté. Sainte Bernadette vécut « une vie chrétienne tissée de prière et de contemplation », comme l’a dit le pape Jean-Paul II.
