La Présentation du Seigneur au Temple (2 février)
« Quand fut accompli le temps prescrit par la loi de Moïse pour la purification, les parents de Jésus l’amenèrent à Jérusalem pour le présenter au Seigneur, selon ce qui est écrit dans la Loi : Tout premier-né de sexe masculin sera consacré au Seigneur. Ils venaient aussi offrir le sacrifice prescrit par la loi du Seigneur : un couple de tourterelles ou deux petites colombes. Or, il y avait à Jérusalem un homme appelé Syméon. C’était un homme juste et religieux, qui attendait la Consolation d’Israël, et l’Esprit Saint était sur lui. » (Luc 2, 22-25)
Selon une ancienne tradition orientale, le vieillard Syméon qui porta le Christ dans ses bras aurait été l’un des soixante-dix sages qui traduisirent les Écritures de l’hébreu en grec, en Égypte, sur l’ordre du roi Ptolémée.
Toujours selon ce récit, lorsqu’il arriva à la parole « Voici que la vierge est enceinte, elle enfantera un fils », il fut saisi par le doute : « Il est impossible qu’une vierge enfante. » Dieu le plongea alors dans le sommeil, et il vit en songe qu’il ne mourrait pas avant d’avoir vu le Christ Seigneur né d’une vierge. On raconte ainsi qu’il vécut près de trois cents ans, jusqu’au jour où il porta le Christ dans ses bras, l’Esprit Saint le lui ayant révélé. Il bénit alors Dieu en disant : « Maintenant, ô Maître souverain, tu peux laisser ton serviteur s’en aller en paix, selon ta parole. Car mes yeux ont vu le salut que tu préparais à la face des peuples : lumière qui se révèle aux nations et donne gloire à ton peuple Israël » (Luc 2, 29-32). Syméon se réjouit de l’enfant, ainsi qu’Anne la prophétesse, qui servait elle aussi Dieu au Temple en attendant le salut du Seigneur. Et il fut dit : « Voici que cet enfant provoquera la chute et le relèvement de beaucoup en Israël » (Luc 2, 34) : ceux qui croient en lui se relèvent du péché, et ceux qui le rejettent tombent. Syméon prophétisa aussi la part que la Vierge Marie prendrait aux souffrances de son Fils Jésus : « Et toi, ton âme sera traversée d’un glaive : ainsi seront dévoilées les pensées qui viennent du cœur d’un grand nombre » (Luc 2, 35).
Cette fête est aussi appelée « la fête de la lumière ». On y prépare des cierges, qui sont bénis selon un rite liturgique particulier. Le cierge béni le jour de la Présentation du Christ au Temple symbolise la lumière du Christ : nous attendons la lumière et nous la portons, comme Syméon l’attendit, la contempla et la porta. Les cierges sont bénis et distribués aux fidèles, signe que le Seigneur, par sa Passion vivifiante, a fait rayonner sa grâce sur ceux qui étaient assis dans les ténèbres du péché et l’ombre de la mort. Nous rapportons ce cierge chez nous, signe que nous portons la lumière du Christ dans notre foyer. On l’allume souvent dans les moments d’épreuve, de maladie et de détresse.
Il faut noter que la cire destinée à cette fête est faite de cire d’abeille, un produit naturel sans aucune matière artificielle : les abeilles se nourrissent de la nature (et les ouvrières sont vierges). De même, la nature humaine du Christ a été prise de la Vierge Marie. Et le servant qui allume les cierges doit réunir toutes les vertus. Ce symbole visible exprime la « rencontre », dans la foi, de l’Église avec Celui qui est « la lumière des hommes », qu’elle accueille avec toute l’ardeur de la foi, pour transmettre cette « lumière » au monde.
Prière : Père céleste, en ce jour de la fête de la Présentation du Christ, je me souviens du don que Joseph et Marie ont fait au monde lorsqu’ils t’ont présenté l’enfant Jésus au Temple. Je te présente tous les enfants de ma famille ; je les remets à ta sainte volonté et je te confie leur avenir. Aide-moi à renoncer à mes propres idées et à mes projets pour leur vie, et montre-moi comment les guider pour qu’ils vivent selon le dessein pour lequel tu les as créés. Aide-moi à apprendre de l’exemple de la sainte Mère, dont le cœur fut transpercé par le glaive des souffrances de son Fils, à toujours faire confiance à ton dessein. Sainte Famille, priez pour nous. Amen.
Préparé par Rita, de l’équipe Sawt el Rab
