Le jeûne de Noël
Par ce jeûne, nous nous préparons à accueillir la mémoire de la naissance du Seigneur Jésus dans la chair. En souvenir de ce que nous étions avant sa naissance – vivant dans la tristesse du péché, les ténèbres de l’ignorance et l’esclavage du diable, la création humiliée attendant le salut –, nous jeûnons, nous nous repentons et nous confessons nos péchés, afin d’être purifiés dans l’âme et le corps et de devenir dignes d’accueillir la mémoire de la naissance du Rédempteur, Parole de Dieu incarnée ; comme Moïse jeûna avant de recevoir la parole de Dieu écrite, c’est-à-dire la Loi de l’Ancienne Alliance.
Autrefois, ce jeûne durait quarante jours ; certaines Églises l’ont allégé, dont les Églises maronite, syriaque et grecque-melkite catholique.
Dans la tradition orientale générale, il est encore observé par certains ordres religieux et certaines personnes.
Dans l’Église maronite, l’« abstinence de Noël » commence le 13 décembre et se termine le jour de la fête de Noël, le 25 décembre.
Chez les orthodoxes, le jeûne de Noël commence le 15 novembre et dure quarante jours.
« L’importance de la fête de Noël pour notre salut appelle naturellement ce jeûne comme une préparation, afin que nous soyons prêts à accueillir dans la crèche de notre cœur le Christ “qui vient” de l’Orient pour nous redonner ce que nous avions perdu, c’est-à-dire la vie éternelle. »
« Le jeûne garde toute vertu ; il est le commencement du combat et la couronne de ceux qui pratiquent la tempérance ; il est le début de la vie chrétienne et la mère de la prière » (saint Basile le Grand).
Viens, Jésus, habiter nos maisons ; bénis nos familles et aie pitié de nous, pécheurs.
Bon jeûne !
