Un chrétien peut-il pratiquer le yoga ?
Nos sociétés, en Occident comme en Orient, sont aujourd’hui envahies par une culture de la gestion du « stress » et de la forme physique. Par cette porte sont entrées de nombreuses pratiques : certaines sont saines, d’autres se cachent derrière le « sain » et s’infiltrent dans l’âme pour lui nuire.
Le yoga est la plus connue de ces pratiques.
Pour beaucoup de chrétiens qui ne connaissent pas son histoire, le yoga est simplement un moyen de faire de l’exercice physique et d’améliorer la souplesse des muscles.
Mais en réalité, le yoga est bien plus qu’un moyen d’améliorer son corps… La philosophie qui sous-tend cette pratique ancienne venue de l’Inde la présente comme le chemin de la croissance spirituelle et de l’illumination.
Racines, spiritualité et vision : différence et opposition
Yoga est un mot sanskrit qui signifie « union » ; le but est l’« union » de l’âme individuelle avec l’Absolu hindou (le Brahman), qui est la conception hindoue de « Dieu ». Ce dieu n’est pas une personne, mais l’essence spirituelle unie à la nature et à l’univers. Cette vision s’appelle le « panthéisme » : Dieu et la nature ne font plus qu’un.
L’univers matériel et l’homme ne sont alors que des manifestations du divin… La pierre devient Dieu, les animaux sont Dieu, le ciel est Dieu, tu es Dieu… Cette vision s’oppose évidemment à la vision chrétienne de Dieu, qui est présent partout, mais sans que tout soit Dieu. Oui, Dieu est « présent » dans les arbres et dans les hommes, mais cela ne veut pas dire que les arbres ou les hommes sont Dieu.
Le yoga considère aussi que cette « union » recherchée libère et délivre l’homme des conséquences des choix et des actes qu’il aurait accomplis dans une vie antérieure supposée. Ce qui s’oppose, encore une fois, à la vision chrétienne du salut dans le Seigneur Christ.
« Mais je n’adopte pas une autre religion : je fais seulement quelques exercices »
Oui, tu as raison ! Tu fais seulement des exercices, mais ils sont plus que cela.
Le hatha yoga est l’aspect du yoga qui se concentre sur le corps, par des postures particulières, des exercices de respiration, de concentration ou de méditation… Mais tout cela sert à préparer le corps à des exercices « spirituels » qui réduisent les « obstacles » sur le chemin de l’illumination.
C’est une pratique corporelle fondée sur la croyance que l’homme et Dieu ne font qu’un. Il y a là plus qu’un exercice : c’est une forme de concentration sur soi, voire d’adoration de soi ; c’est une spiritualité déguisée en sport.
Faire le signe de croix à plusieurs reprises peut sembler à certains un simple exercice de l’épaule, mais c’est assurément bien plus que cela.
– Les chrétiens peuvent-ils séparer le yoga de la philosophie qui le sous-tend et le considérer comme un simple moyen de faire du sport ?
En réalité, le yoga est un système religieux méthodique, une technique et une méthode qui progresse par étapes et par pratiques… Rien n’empêche de le pratiquer si l’on y croit ; mais si tu appartiens au Christ, sache que le yoga est né d’une philosophie qui s’oppose de façon flagrante à la foi chrétienne ! Et cette philosophie n’a pas changé :
elle enseigne à se concentrer sur soi plutôt que sur le seul vrai Dieu, elle promet le « salut » et le « repos » par des techniques et des exercices… « On sait que la pratique du yoga produit chez l’individu des effets physiologiques et comporte des risques pour l’âme, parce qu’elle agit sur certaines fonctions physiques et mentales »… Elle encourage aussi à chercher les réponses aux questions difficiles de la vie en soi-même et dans sa conscience plutôt que dans la Parole de Dieu.
De nombreux témoignages de croyants, anciens pratiquants du yoga, mettent en garde contre le piège qui consiste à voir ces pratiques comme un simple sport ! Laurette Willis explique que dans le yoga, le « mudra », un geste de la main, est une « porte », et qu’il existe d’autres postures comme le savasana (la « posture du cadavre ») et le bhujangasana, la posture du cobra.
On se concentre sur ce qu’on appelle les « centres d’énergie » du corps, qui relèvent en réalité de croyances étrangères à la foi chrétienne, comme le « troisième œil » et d’autres… La relaxation à la fin des cours de yoga est habilement conçue pour mener à « vider l’esprit », et tout croyant connaît le danger du vide et les portes qu’il ouvre aux influences spirituelles nuisibles.
En tant que chrétiens, la Parole de Dieu nous invite à « être transformés par le renouvellement de notre intelligence » (Romains 12, 2), et non par son vidage ! Le vide est dangereux : il ouvre notre intérieur à l’ennemi de Dieu… « Soyez sobres, veillez : votre adversaire, le diable, comme un lion rugissant, rôde, cherchant qui dévorer » (1 Pierre 5, 8).
Beaucoup classeront cet avis dans la catégorie de l’intransigeance. À nos bien-aimés, nous répondons avec l’apôtre Paul : « Quelle union entre la lumière et les ténèbres ? Quel accord entre le Christ et Béliar ?… Quel accord entre le temple de Dieu et les idoles ? Car nous sommes le temple du Dieu vivant, comme Dieu l’a dit : J’habiterai au milieu d’eux et je marcherai parmi eux ; je serai leur Dieu et ils seront mon peuple. C’est pourquoi sortez du milieu d’eux et séparez-vous, dit le Seigneur… Je serai pour vous un père, et vous serez pour moi des fils et des filles… Puisque nous avons de telles promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l’esprit, achevant de nous sanctifier dans la crainte de Dieu. » (2 Corinthiens 6, 14 – 7, 1)
Père Gérard Abi Saab
Note : l’Église catholique n’a pas publié d’interdiction générale du yoga pratiqué comme exercice physique. La Lettre de la Congrégation pour la doctrine de la foi sur certains aspects de la méditation chrétienne (Orationis formas, 1989) appelle plutôt au discernement face aux méthodes orientales de méditation.
